Lad os lige starte med at slå fast, at obsidian ikke er krystaller, selv om de omtales sådan af de fleste i daglig tale. Teknisk set er det glas, mere bestemt vulkansk glas. Obsidian opstår nemlig af vulkansk lava, der udsættes for en hurtig nedkøling, og i denne proces opstår de smukke obsidian glas.
Obsidian bruges på mange forskellige måder den dag i dag. De bruges både som smykker, som en del af indretningen og generelt som spirituelle redskaber, men de bruges også på andre måder. Man eksperimenterer nemlig stadig med at bruge obsidian som kirurgiske skalpeller, fordi de mørke vulkanglas ikke bare er smukke, men også helt ekstremt skarpe, når de brydes, faktisk skarpere end selv de fineste stålblade.
Obsidian i fortiden
Netop fordi obsidian er glas, så danner de også ekstremt skarpe kanter, når man bryder dem, og det har vi mennesker haft gavn af længe. De har blandt andet været brugt til at skabe våben og redskaber tilbage i oldtiden. Det blev både brugt som dagligdags redskaber, men også som særligt rituelle og spirituelle redskaber.
Man ved også, at aztekerne og mayaerne mente, at obsidian havde særlige åndelige og magiske egenskaber, og derfor både brugte dem som et stabilt og praktisk redskab i deres hverdag, men også som et spirituelt redskab i deres tro. De blanke obsidian blev lavet til spejle, der både havde en praktisk og spirituel funktion. Obsidian blev også taget i brug når det var tid til ritualer og ofringerne, da man mente, den kunne skære igennem sløret mellem verdenerne.
Obsidian har generelt haft en stor spirituel betydning, såvel som det har været et redskab, og derfor blev den også tit brugt i smykker. Man bar Obsidian smykket både som et symbol på status, men også som en beskyttende amulet. Obsidian har altså fyldt meget i hverdagen for mange af de her ældre civilisationer, i sådan en grad at det er kendt som værende et af de ældste materialer, man kender til, som har været brugt af mennesker tilbage i oldtidens Afrika og Mellemøsten.
Obsidian har været fundet ved mange arkæologiske udgravninger, fx ved Olduvai-kløften i Tanzania, hvor man har fundet redskaber dateret helt tilbage til 1,5 millioner år siden. Obsidian har generelt været en del af mange arkæologiske fund rundt omkring i verden, og det bekræfter altså, at det er et materiale, som har haft en helt særlig værdi og betydning langt tilbage i historien.